Por qué el agua del grifo lleva cloro
El agua se desinfecta en la potabilizadora, pero tiene que llegar protegida a través de kilómetros de tuberías y depósitos. Por eso sale con un residuo de desinfectante. La Organización Mundial de la Salud (OMS) describe como práctica normal suministrar el agua con unas décimas de miligramo de cloro por litro, que actúan como conservante durante la distribución, y sitúa entre 0,2 y 1 mg/L lo habitual en el agua desinfectada.
El Real Decreto 3/2023 concreta estas cifras para España:
- 1,0 mg/L de cloro libre residual como valor paramétrico en la red, los depósitos y el grifo.
- Al menos 0,2 mg/L en todos los puntos de la red, como recomendación general.
- Al menos 0,5 mg/L durante 30 minutos, con pH inferior a 8, para asegurar que la desinfección es eficaz.
- 5,0 mg/L como valor a partir del cual el agua se calificaría no apta por este parámetro. Coincide con el valor guía de la OMS, que la propia OMS considera conservador porque no se observaron efectos adversos en el estudio de referencia.
Que notes el cloro no significa que haya demasiado. Según la OMS, la mayoría de la gente percibe el cloro por debajo de 5 mg/L, y algunas personas a partir de 0,3 mg/L: puedes notarlo en un agua que cumple de sobra. Además, el sabor depende del resto del agua. Aigües de Barcelona explica que el agua del Llobregat, más rica en cloruros y sodio, realza el gusto a cloro sin que suponga ningún problema sanitario.
El cloro se va consumiendo por el camino, así que los gestores ajustan la dosis y a veces lo reponen en depósitos intermedios. Por eso el sabor cambia de un barrio a otro, o de una semana a otra.
Cloro libre, cloro combinado y cloraminas
Cuando al cloro se le añade amoníaco se forman cloraminas. Algunas redes las usan como desinfectante residual porque, aunque desinfectan menos que el cloro libre, duran más en las tuberías y, según la OMS, generan menos trihalometanos. En los análisis aparecen como cloro combinado residual, con un valor paramétrico de 2,0 mg/L.
Un ejemplo: en la red de Canal de Isabel II (Madrid), los datos medios publicados muestran cloro combinado de 0,6 a 1,5 mg/L y cloro libre por debajo de 0,15 mg/L. Es el patrón típico de una red que se desinfecta con cloraminas.
| Cloro libre | Cloraminas (cloro combinado) | |
|---|---|---|
| Valor paramétrico (RD 3/2023) | 1,0 mg/L | 2,0 mg/L |
| Dejar el agua en reposo | Se disipa en horas | Apenas cambia: la monocloramina se descompone muy despacio |
| Filtro de carbón activo | Lo retiene bien | Lo retiene bastante peor: hacen falta más carbón, más tiempo de contacto o carbón catalítico |
| Cómo saber cuál tienes | Mira en el análisis de tu red el cloro libre y el combinado, o usa tiras que midan cloro libre y total: la diferencia es el combinado. | |
Cómo quitar el sabor a cloro
Jarra abierta en la nevera
Es el método que recomienda la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA): deja el agua en una jarra destapada en la nevera durante la noche. El cloro libre se disipa y, además, el agua fría sabe menos. Como pierde el desinfectante, bébela en uno o dos días y lava la jarra con frecuencia. Con cloraminas funciona mal.
Filtro de carbón activo
Jarras, filtros de grifo y equipos bajo encimera llevan carbón activo, que retiene el cloro y buena parte de los compuestos que dan mal sabor. Si tu red usa cloraminas, elige un modelo que declare expresamente su reducción. Cómo funciona, qué retiene y cómo elegirlo lo explicamos en la guía de filtros de carbón activo. Para saber si tu cartucho sigue trabajando, basta con unas tiras de cloro, como contamos en cómo medir el agua en casa.
Hervir
Elimina el cloro libre, pero no es práctico para el agua de beber. Para cocinar, el sabor suele desaparecer solo con la cocción.
Otros olores y sabores: qué indican
Antes de nada, haz una prueba sencilla: llena un vaso, aléjate del fregadero y huélelo. Si el olor desaparece, no viene del agua sino del desagüe.
| Qué notas | Causa más probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Huevo podrido solo en el agua caliente | El termo: su ánodo de magnesio puede transformar los sulfatos del agua en sulfuro de hidrógeno | Que un técnico revise el termo y el ánodo |
| Huevo podrido en un solo grifo, que desaparece al alejar el vaso | El desagüe o el sifón | Limpiar el desagüe |
| Huevo podrido en el agua fría de todos los grifos | La propia agua. En pozos, bacterias que reducen los sulfatos | Si es de red, avisa al gestor. Si es de pozo, analízala: lo vemos en agua de pozo |
| Sabor metálico o agua rojiza al abrir por la mañana | Hierro de tuberías viejas tras horas de agua parada | Deja correr el agua fría. Si no se aclara o pasa a menudo, llama a un fontanero |
| Sabor amargo y manchas azul verdosas en el lavabo | Cobre disuelto de las tuberías | Fontanero; mientras tanto, no bebas el agua que ha estado parada |
| Sabor salado | Cloruros y sodio altos | Mira el análisis de tu red. Si te molesta, solo la ósmosis inversa los reduce |
| Tierra, moho o humedad | Compuestos que producen algas y bacterias del embalse, como la geosmina, o suciedad en el aireador o en un filtro | Si le pasa a todo el barrio, consúltalo con el gestor. Si solo a ti, limpia el aireador y cambia el cartucho |
| Gasolina, disolvente o plástico intenso | Posible contaminación o materiales inadecuados | No la bebas y avisa al gestor |
| Agua blanquecina que se aclara de abajo arriba | Aire disuelto en forma de burbujas finas | Nada: es inofensivo |
El Real Decreto 3/2023 recoge que el hierro por encima de 200 µg/L puede dar color y turbidez y que el cloruro alto da sabor salado. La OMS señala que el cobre disuelto puede dar un sabor metálico amargo y manchas azul verdosas en sanitarios.
Cuándo avisar al gestor y cuándo al fontanero
La frontera es la acometida de tu edificio: el gestor responde del agua hasta ahí, y a partir de ahí la instalación es del propietario o de la comunidad. Para saber a quién llamar:
- Al gestor (sus datos de contacto suelen venir en la factura), si el problema está en el agua fría de todos los grifos y lo notan también tus vecinos, o si huele a combustible o a disolvente.
- Al fontanero o al administrador de la finca, si solo pasa en tu casa, en tu escalera o después de horas sin usar el agua.
- Al técnico del termo, si solo afecta al agua caliente.
Si quieres comprobar antes qué dice el análisis oficial de tu red, sigue los pasos de cómo leer el análisis del agua de tu zona.
Preguntas frecuentes
En las concentraciones del agua de red, no se conocen efectos adversos: la OMS indica que no se han observado efectos específicos ni en personas ni en animales de experimentación expuestos al cloro del agua, y la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer clasifica el hipoclorito en el grupo 3 (no clasificable como cancerígeno). Lo que se vigila son los subproductos de la cloración, como los trihalometanos, que tienen su propio límite: 100 µg/L.
Al contrario: indica que lleva el desinfectante que exige la norma. Lo que merece atención es un cambio brusco, un olor muy distinto del habitual o un sabor que no se va al dejar correr el agua.