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Dentro del cartucho trabajan dos materiales a la vez. El carbón activo retiene el cloro y los compuestos que dan mal sabor y olor. La resina de intercambio iónico capta parte del calcio y el magnesio que forman la cal, además de metales como el plomo y el cobre. El agua baja por gravedad del depósito superior al inferior y en unos minutos está lista.
Con eso, una jarra resuelve bien lo que busca la mayoría de la gente: agua sin sabor a cloro y un hervidor que se ensucia menos. Para saber si te basta, mira tres cosas: qué lleva tu agua, cuánta bebéis en casa y si vas a cambiar el cartucho cada cuatro semanas. Esta página sigue ese orden.
Qué elimina una jarra filtrante y qué no
La tabla resume lo que declaran los fabricantes de los cartuchos más habituales en España (BRITA, BWT y Laica). «Reduce» no quiere decir «elimina del todo»: el resultado depende de cuánto haya en el agua de partida y del desgaste del cartucho.
| Qué lleva el agua | ¿Lo reduce? | Matiz |
|---|---|---|
| Cloro, sabor y olor a cloro | Sí | Es lo que mejor hace el carbón activo y lo primero que notarás. |
| Cal (calcio y magnesio) | En parte | BRITA habla de reducir «moderadamente» la dureza. Con agua muy dura, la resina se agota antes que el carbón. |
| Plomo y cobre | Sí, según fabricante | Útil en edificios con tuberías antiguas, aunque no sustituye a cambiarlas. |
| Algunos pesticidas, herbicidas y restos de fármacos | En parte, según fabricante | BRITA lo declara para el caso de que estén presentes en el agua del grifo. |
| PFAS | Solo algunos, si el fabricante lo declara | BRITA declara reducción de PFOS y PFOA en su MAXTRA PRO, con ensayos según JWPAS B.210 y NSF/ANSI 53. |
| Bacterias y virus | No | La jarra no desinfecta. Por eso el agua filtrada se bebe en 24 horas. |
| Nitratos | No | Ninguno de estos cartuchos lo declara. Para nitratos, la solución doméstica es la ósmosis inversa. |
| Flúor | No | BRITA indica que sus filtros no están diseñados para eliminarlo. |
| Sodio, cloruros y sulfatos | No de forma apreciable | Si el agua sabe salada, el carbón no lo arregla. |
Dos avisos de salud. El intercambio iónico puede subir un poco el potasio del agua: BRITA precisa que un litro filtrado contiene menos potasio que una manzana, pero si tienes que vigilar el potasio de tu dieta, por ejemplo por una enfermedad renal, consulta a tu médico. Y todo lo anterior da por hecho que el agua de partida es potable: si tu ayuntamiento avisa de que no se beba o de que se hierva, la jarra no cambia nada. Con agua de pozo, lo primero es un análisis.
Para saber qué te interesa quitar, empieza por los datos de tu red. En España, el agua de consumo tiene que cumplir el Real Decreto 3/2023, y los análisis de tu zona están en el SINAC (sinac.sanidad.gob.es) o en la web de tu gestor municipal. Aquí explicamos cómo leer el análisis del agua de tu zona.
Cartuchos de BRITA, BWT y Laica: en qué se diferencian
Cada marca usa su propio formato de cartucho, así que al comprar la jarra eliges también el recambio que vas a pagar durante años. Estos son los datos que publican los fabricantes:
| Cartucho | Duración declarada | Qué lo diferencia | Jarras |
|---|---|---|---|
| BRITA MAXTRA PRO Pure Performance (antes All-in-1) | 150 L o 4 semanas, lo que llegue antes. Los 150 L valen para agua de 10-12 °dH | Carbón de cáscara de coco y resina. Declara reducción de cloro, plomo, cobre, algunos pesticidas y PFOS/PFOA | Todas las BRITA actuales: Marella, Style Essential, Aluna, jarra de cristal y Flow |
| BRITA MAXTRA PRO Experto en cal | 100 L o 4 semanas | Para zonas de agua dura: BRITA le atribuye un 50 % más de eficacia contra la cal que al Pure Performance | Las mismas |
| BWT Magnesium Mineralized Water | 120 L (con 15-18 °dH de dureza de carbonatos) o 4 semanas | Cambia parte del calcio por magnesio y aporta 25-30 mg/L. Declara más de un 99 % de reducción de cloro y más de un 95 % de metales pesados | Jarras BWT (Penguin, Vida, Slim) |
| Laica bi-flux | 150 L o 1 mes, con un máximo recomendado de 5 L al día | Según Laica, reduce cloro, dureza, metales pesados y trihalometanos, y conserva parte de las sales minerales | Laica solo certifica el bi-flux estándar en sus propias jarras |
De la tabla salen dos ideas prácticas. La primera: los 150 litros de BRITA están calculados para un agua de dureza media (10-12 °dH, unos 180-215 mg/L de carbonato cálcico). En buena parte de la costa mediterránea el agua es bastante más dura, la resina se satura antes y el cartucho para cal tiene más sentido que el estándar. La segunda: con un plazo de cuatro semanas, lo normal es cambiar el cartucho por tiempo y no por litros, porque para gastar 150 litros en ese plazo hay que filtrar más de 5 litros al día.
¿Y los cartuchos compatibles de otras marcas?
Para el formato de BRITA hay muchos cartuchos de terceros que encajan y cuestan menos. Encajar no es lo mismo que filtrar igual: la cantidad de carbón y de resina varía, y si el fabricante no dice qué reduce, en qué porcentaje y con qué ensayo (NSF/ANSI 42 para cloro, sabor y olor; NSF/ANSI 53 para contaminantes con efecto en la salud, como el plomo; o un laboratorio acreditado), no tienes forma de saberlo. Un cartucho sin fabricante identificable no es un chollo, es una incógnita. Y si ajusta mal, parte del agua rodea el filtro sin pasar por él.
Capacidad: el agua filtrada es algo más de la mitad de lo que pone la caja
La capacidad anunciada suma los dos depósitos: el superior, donde echas el agua del grifo, y el inferior, donde cae ya filtrada. Lo que puedes servir de una vez es bastante menos. Estas son las cifras de BRITA para sus jarras actuales:
| Modelo | Capacidad total | Agua filtrada por llenado | Dónde cabe |
|---|---|---|---|
| BRITA Marella | 2,4 L | 1,4 L | Puerta del frigorífico: 25,8 cm de alto y 10,5 de fondo |
| BRITA Style Essential | 2,4 L | 1,4 L | Diseñada para la puerta del frigorífico |
| BRITA jarra de cristal | 2,5 L | 1,5 L | 27,7 cm de alto y 13,8 de fondo: comprueba tu puerta |
| BRITA Marella XL | 3,5 L | 2,0 L | Misma altura que la Marella, pero 14,8 cm de fondo |
| BRITA Flow (depósito con grifo) | 8,2 L | 5,2 L | Balda del frigorífico: 30,4 cm de fondo |
La regla práctica: cuenta con alrededor del 60 % de la capacidad total. Después haz la cuenta con lo que bebéis. Si en casa filtráis unos 3 litros al día, una jarra de 1,4 litros útiles obliga a rellenar dos o tres veces diarias; con la XL, una o dos. Antes de comprar la grande, mide el hueco: las XL crecen sobre todo en fondo.
Y un matiz que va contra la intuición: una jarra más grande no ahorra cartuchos. El plazo de cuatro semanas corre igual para una Marella que para una XL, y solo si filtras más de 5 litros al día llegarás antes al límite de litros que al de tiempo.
Cuánto cuesta de verdad al año
La jarra se paga una vez; el cartucho, doce o trece veces al año. Con el plazo de cuatro semanas de BRITA y BWT salen 13 cambios anuales; con el mes de Laica, 12. Los cartuchos de BRITA cuestan entre unos 4 y 7 € la unidad según el tamaño del pack y las ofertas (los packs de 12 son los que más bajan el precio), así que el gasto anual en cartuchos queda aproximadamente entre 50 y 90 €, sin contar la compra de la jarra; si repartes su precio entre los años de uso, súmale unos pocos euros al año. Si filtras más de 5 litros diarios sumarás cambios por litros, y el coste subirá en proporción.
Eso tiene dos consecuencias. Al comparar jarras, el precio del recambio pesa más que el de la jarra: 2 € de diferencia por cartucho son 26 € al año. Y con consumos muy bajos, el cartucho caduca antes de amortizarse: si solo filtras un litro al día, cada litro te sale a entre 14 y 25 céntimos, más o menos lo que cuesta el agua en garrafa del supermercado. Los cálculos completos, con el filtro de grifo al lado, están en jarra o filtro de grifo: cuál compensa.
Tres modelos con sentido según el uso
Son tres jarras de BRITA, cuyo recambio se vende en supermercados y tiendas de electrodomésticos. No es un ranking ni el resultado de pruebas propias: es una selección por perfil de uso hecha a partir de las fichas del fabricante.
Para la puerta del frigorífico: BRITA Style Essential 2,4 L
Da 1,4 litros filtrados por llenado, está diseñada para la puerta de la nevera, tiene tapa abatible para rellenar sin quitarla e indicador LED de cambio de cartucho. Todo va al lavavajillas salvo el indicador. Ver la BRITA Style Essential en Amazon
Si prefieres vidrio: jarra de cristal BRITA 2,5 L
Usa el mismo cartucho y da 1,5 litros filtrados, con el cuerpo de vidrio en lugar de plástico. Todas las piezas aguantan el lavavajillas hasta 50 °C, salvo el indicador LED. A cambio, pesa más y tiene 13,8 cm de fondo, así que comprueba que te cabe en la puerta. Ver la jarra de cristal BRITA en Amazon
La clásica, en dos tamaños: BRITA Marella
De 2,4 litros (1,4 filtrados) o XL de 3,5 litros (2 filtrados), con el indicador Memo, que cuenta las cuatro semanas, y una tapa en la boquilla que protege el agua del polvo. La tapa no va al lavavajillas.
Fuera de BRITA, una jarra BWT tiene sentido si te interesa que el cartucho aporte magnesio, y una Laica si prefieres su recambio mensual de 150 litros. Lo que no conviene es elegir una jarra cuyo recambio no encuentres con facilidad donde vives.
Higiene: las tres reglas que marcan la diferencia
- Agua filtrada, en la nevera y en el día. BRITA pide guardarla en un lugar fresco como el frigorífico, protegerla del sol y consumirla en un día; BWT y Laica fijan un máximo de 24 horas. Sin cloro, el agua filtrada se conserva peor que la del grifo.
- Cartucho nuevo a las cuatro semanas aunque no llegues a los litros. El carbón húmedo acumula materia orgánica y el agua que lo atraviesa ya no lleva cloro que frene a las bacterias. Por eso los tres fabricantes ponen un plazo máximo además del de litros.
- Jarra limpia cada semana. Depósito, embudo y tapa con agua templada y jabón; el cartucho, nunca con jabón. En la guía de mantenimiento de la jarra tienes cómo preparar un cartucho nuevo, qué piezas van al lavavajillas y cómo detectar un cartucho agotado.
Errores frecuentes
- Elegir por la capacidad total. Una jarra de 2,4 litros te da 1,4 de agua filtrada por llenado.
- Estirar el cartucho porque «aún no ha filtrado sus litros». El límite de tiempo es una cuestión de higiene.
- Dejar la jarra en la encimera, junto a la ventana. El calor y la luz favorecen algas y bacterias en un agua que ya no tiene cloro.
- Esperar que acabe con la cal. Con agua muy dura, el hervidor seguirá necesitando descalcificarse, solo que menos a menudo.
- Colocar el cartucho sin prepararlo. Si no se remoja y no se tiran los primeros llenados, el agua sale con motas de carbón y las burbujas de aire pueden frenar el filtrado.
- Rellenar sin vaciar nunca la jarra del todo. Si siempre añades agua sobre la que queda, una parte lleva días dentro.
Cuándo una jarra no es la solución
Si en casa filtráis muchos litros al día o cocináis con agua filtrada, rellenar la jarra varias veces se hace pesado: un filtro de grifo o un equipo bajo encimera dan agua filtrada sin esperar. Si el problema son los nitratos, un agua con mucho residuo seco o un sabor salado, la solución doméstica es la ósmosis inversa. Y si quieres proteger la instalación y los electrodomésticos de la cal, necesitas un descalcificador: la jarra solo trata el agua que bebes.
Preguntas frecuentes
El filtro no esteriliza el agua, así que no cambia las pautas para preparar biberones: sigue las indicaciones de tu pediatra. Las resumimos en la guía de agua para bebés.
Reduce parte de la cal y alarga el tiempo entre descalcificaciones, más aún con un cartucho para agua dura. En cafeteras espresso, mira antes qué recomienda el fabricante de la máquina: algunas llevan su propio filtro en el depósito.